关内关外之名，起源于明朝。明朝修筑了长城用来保护北方边境。随着明朝长城的修建，明朝在长城沿线设立了9个军事基地，称为9边。当时的关外，也就是现在的东三省是在明朝的统治之下。后来，后金的崛起逐渐夺取了关外之地，建立了满清的基地。

军事基地不仅仅是一座关城，而是一个以中国长城为中心的军事防御体系，这其中包括了很多的关隘。

此时，长城北侧称为关外，南侧称为关内。

后金努尔哈赤崛起后，山海关的军事力量明显提升，山海关以北的地区开始称为关外，，山海关以南的地区称为关内。比如清末时盛行的闯关东就是说的到东北去发展。

每个时期的地理位置都在不断发生变化，各种地理名词的含义也随之发生变化。所以，好好学习历史地理。